Les indicateurs macro-économiques servent à évaluer la taille, l’évolution et la santé d’une économie et à orienter les décisions politiques. Depuis le milieu du XXème siècle, le principal indicateur utilisé est le produit intérieur brut (PIB), qui représente la somme des valeurs ajoutées dégagées par les différents secteurs économiques sur un territoire. 

Il est reconnu que le PIB ne permet pas, à lui seul, de refléter les divers aspects de la performance économique et sociale d’un pays. D’autres indicateurs de richesse sont, en complément, nécessaires afin de mieux prendre en compte les questions d’ordre social et environnemental.

Pourquoi en parle-t-on ? 

L’accroissement de la production et de la richesse monétaire n’est pas un facteur suffisant, ni toujours pertinent, pour garantir l’amélioration du bien-être d’une société et de sa performance à long terme. 

D’autres facteurs sont déterminants, comme la santé, les conditions de vie, le travail, la culture ou la préservation environnementale. Le PIB, qui s’attache exclusivement à la valeur monétaire de la production, n’est donc pas en mesure de guider les politiques économiques en faveur d’une transition écologique et solidaire. 

Il est ainsi apparu nécessaire de compléter l’utilisation du PIB par des indicateurs permettant de mieux appréhender ces enjeux, d’anticiper les crises qui peuvent en résulter et d’y réagir de manière efficace. 

Pour la France, ces nouveaux indicateurs (voir Quelques chiffres) ont pour ambition d’accompagner la trajectoire 
du pays vers un développement durable, avec une économie au service de son objectif premier, le bien-être humain dans un monde aux ressources limitées.

Cette ambition est aussi partagée au niveau international avec l’adoption par les Nations unies du Programme pour le développement durable à l’horizon 2030, matérialisé par les 17 objectifs de développement durable (ODD). 

Comment cela fonctionne ?

Un premier type d’indicateurs alternatifs consiste à réajuster le PIB en y ajoutant certaines quantités monétaires (par exemple la valeur du travail bénévole) et en en retranchant d’autres (par exemple le coût des accidents de la route ou de la pollution). Le calcul de ces indicateurs dans de nombreux pays développés montre que ceux-ci ont une valeur moindre que le PIB, mais aussi qu’ils connaissent une stabilisation voire un déclin depuis les dernières décennies, alors que le PIB, lui, a continué de croître. Ceci suggère que le PIB surestime la richesse réelle de ces pays et que sa croissance n’est pas systématiquement synonyme de progrès.

Enfin, il est possible d’utiliser une série d’indicateurs reflétant différents aspects du bien-être pour les analyser simultanément et de façon complémentaire.

Le gouvernement français publie chaque année un rapport au Parlement sur le suivi de la situation économique, sociale et environnementale du pays à travers 10 nouveaux indicateurs de richesse. 

Pour aller plus loin

• Définition du PIB, INSEE
• Rapport 2018 sur les nouveaux indicateurs de richesse, Gouvernement, France
• Objectifs de développement durable, ONU
• Chiffres détaillés, INSEE
• Choisissez votre indicateur, data visualisation, Citéco
• La croissance, vidéo, Citéco

Quelques chiffres

En 2018, les performances de la France au regard de ces 10 nouveaux indicateurs de richesse étaient les suivantes :